Manchester City. Pokale kann man aberkennen. Die Geschichte nicht.
Wer ehrlich spielt, ist kein Verlierer. Er ist der Geschädigte. Der Verlierer ist der Betrüger.
Borussia Dortmund verlor 2021 im Viertelfinale der Champions League insgesamt 4:2 gegen Manchester City. City gewann beide Spiele und kam weiter. Das ist Fakt. Ich behaupte nicht, dass BVB im Halbfinale hätte stehen müssen. Ich weiß es nicht. Ich frage: Gegen welches Manchester City hätte Borussia damals gespielt, wenn alle Regeln eingehalten worden wären?
Dieser Text besteht zum großen Teil aus Fragen ohne Antwort. Keines meiner „Was wäre, wenn?“ lässt sich überprüfen. Niemand kann diese Geschichte ein zweites Mal erleben. Genau darum geht es mir.
Wer ehrlich spielt, ist kein Verlierer
Betrug im Sport hat mich schon immer wütend gemacht. Auf dem Bolzplatz kochte ich, wenn jemand schummelte. Gleichzeitig motivierte es mich: Wenn du so spielen willst, will ich dich erst recht schlagen – aber fair. Ich habe kein Problem damit, gegen ein besseres Team zu verlieren oder dass ein Verein mehr Geld hat. Stadien, Budgets, Akademien und Geschichte sind unterschiedlich. Aber dieselben Regeln müssen für alle gelten, nicht nur für diejenigen, die keinen Weg finden, sie zu umgehen.
Was die Kommission feststellte
Ende September 2026 befand eine unabhängige Kommission Manchester City in allen Vorwürfen schwerer Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League und in den meisten Vorwürfen mangelnder Kooperation für schuldig. Medien beschrieben das Ergebnis als 114 von 115 Vorwürfen. Es ging um neun Spielzeiten von 2009/10 bis 2017/18.
Die Kommission stellte fest, dass City Schein-Sponsoringverträge genutzt hatte, um Einnahmen künstlich aufzublähen und Kosten zu senken, und die Ausgabenlimits der Premier League und UEFA deutlich überschritt. Laut der veröffentlichten Zusammenfassung überstieg der Umfang der aufgeblähten Einnahmen und gesenkten Kosten 900 Millionen Pfund. City hat Berufung eingelegt. Die Feststellungen sind dennoch schwerwiegend.
Meiner Meinung nach hat City vom ersten Tag nach der Übernahme an betrogen. Das ist meine Meinung, keine Feststellung der Kommission. Die Vorwürfe betrafen neun Spielzeiten, für die schwere Verstöße in großem Umfang als erwiesen befunden wurden. Es fällt mir schwer zu glauben, dass ein Verein, der neun Jahre so handelte, zuvor sauber gespielt hat. Aber ich weiß es nicht und kann es nicht beweisen. Ich bin kein Jurist und sage nicht, welche Strafe angemessen ist. Mich beschäftigt etwas, das keine Strafe wiedergutmachen kann: Das Ausmaß des Vorsprungs lässt sich nicht rekonstruieren.
„Aber auf dem Platz standen doch die Spieler“
Dieses Argument stimmt teilweise. Geld schießt nicht selbst die Tore. Man kann ein Vermögen ausgeben und trotzdem ein Team bauen, das nicht zusammenspielt. City hat sportlich vieles sehr gut gemacht; das spreche ich den Spielern nicht ab. Ich weiß auch nicht, was sie über die Finanzen wussten, und gebe ihnen nicht die Schuld für Entscheidungen der Vereinsführung.
Aber eine Mannschaft entsteht nicht am Spieltag. Sie wird über Jahre aufgebaut.
Ein Transfer ist erst der Anfang
2008 kam viel Geld zu City und mit ihm große Transfers: Robinho, Tévez, Yaya Touré, David Silva, Džeko, Agüero und später De Bruyne. Damals versuchte City erst, ein Verein zu werden, zu dem Spieler dieser Klasse kommen wollten.
Eine Ablöse ist erst der Anfang. Dazu kommen Gehälter, weitere Spieler, der gesamte Kader, Trainer, Staff, Scouting und Athletik. Für einen Titelkampf braucht es mehr als elf starke Spieler: einen Kader, der eine ganze Saison, Verletzungen, Sperren und Spiele alle drei Tage verkraftet.
Darum frage ich nicht nur, ob ein Spieler seine Ablöse wert war. Wie viele dieser Spieler hätte sich der Verein leisten können, wenn er alle Regeln eingehalten hätte – einschließlich Gehältern, weiteren Verstärkungen und dem Unterhalt des Kaders Jahr für Jahr? Ich kenne die Antwort nicht. Aber wenn City mehr ausgeben konnte, als die Regeln erlaubten, ist die Frage berechtigt, ob dieselben Spieler, Gehälter und dieselbe Kaderbreite auf dem Platz gestanden hätten.
Einen Vorsprung kann man während eines Spiels gewinnen. Man kann ihn auch viel früher aufbauen.
Der Dominoeffekt
Für mich ist die Saison 2011/12 der Wendepunkt. City und United beendeten sie punktgleich; die Tordifferenz entschied. In der Nachspielzeit traf Agüero gegen QPR und bescherte City die erste Meisterschaft seit 44 Jahren. Ich nehme weder das Tor noch den Jubel der Fans weg. Es ist passiert.
Die erste Meisterschaft gab dem Verein mehr als einen Pokal: Glaubwürdigkeit. Spieler hörten nicht mehr „Komm zu einem reichen Verein“, sondern „Komm zum englischen Meister“ und später „Hier kannst du um die Champions League kämpfen“. Jeder Erfolg stärkte den nächsten: bessere Spieler, größere Ambitionen und neue kommerzielle Möglichkeiten. Die Maschine begann, sich selbst anzutreiben.
Hätte City sich Agüero und den ganzen Kader leisten können, wenn die Finanzen anders aussehen mussten? Vielleicht. Vielleicht hätte es trotzdem den Titel gewonnen. Vielleicht nicht. Man kann nicht einfach eine Zahl aus der Buchhaltung streichen und annehmen, alles andere wäre gleich verlaufen. Ich behaupte nicht, dass spätere Transfers wie Rodri, Rúben Dias, Grealish, Haaland und Gvardiol durch frühere Verstöße „verursacht“ wurden. Ich sage nur: Wir wissen nicht, wie viel von Citys heutiger Position sich genauso entwickelt hätte.
Und jetzt Borussia
Hier höre ich auf, wie ein Kommentator zu schauen. Borussia begleitet mich seit meiner Kindheit. 2021 gewann City das Hinspiel gegen uns 2:1 und auch in Dortmund 2:1. Sportlich ist es einfach: Sie waren besser, wir haben verloren.
Aber ich weiß nicht, ob wir in einer regelkonformen Geschichte überhaupt auf dasselbe City getroffen wären. Für dieses Duell mussten Qualifikationen, Auslosungen, frühere Ergebnisse und darauf basierende Kader zusammenkommen. Ich werde nicht schreiben, City habe Borussia das Halbfinale „gestohlen“. Das kann ich nicht beweisen. BVB verlor insgesamt 4:2 – das ist Fakt. Aber vielleicht hätte Borussia in einer anderen, fairen Version des europäischen Fußballs damals nicht gegen dieselbe Mannschaft gespielt.
Gündoğan, Akanji und Haaland wechselten von Dortmund zu City. Ich mache ihnen keinen Vorwurf. Die Karriere eines Spielers ist kurz, und er wählt, was er für das Beste hält.
Am 6. April 2021 glich Reus in Manchester in der 84. Minute aus. In der 90. Minute traf Foden nach einer Vorlage von Gündoğan zum 2:1. Ein ehemaliger Borusse half, Borussia zu schlagen. Bei 1:1 wären wir mit einem Auswärtstor nach Dortmund gefahren; damals galt diese Regel noch. Ich weiß nicht, was daraus geworden wäre. Ich weiß nur, dass ein Tor in der 90. Minute den Ausgangspunkt veränderte.
Haaland beschäftigt meine Vorstellungskraft besonders. Er ging 2022, Bellingham ein Jahr später. Was wäre, wenn City damals nicht auf Haaland hätte zugreifen können? Wäre er geblieben, zu Real gewechselt oder mit Bellingham zusammengespielt? Ich weiß es nicht. Vielleicht wäre er zur gleichen Zeit gegangen, nur woandershin. Es geht nicht darum, dass eine Alternative für BVB besser gewesen wäre. Wir können sie einfach nie überprüfen.
Und es betrifft nicht nur Borussia. Hinter jeder Meisterschaft steht ein Verlierer; hinter jedem Weiterkommen jemand, der ausscheidet.
Was wäre, wenn Borussia das getan hätte?
Ich bin kein City-Fan, also fällt es mir leicht, den Verein zu kritisieren. Drehen wir die Situation um: Was wäre, wenn BVB sich durch Verstöße gegen Finanzregeln einen Vorteil verschafft hätte? Würde ich den Verein verteidigen? Nein. Ich würde nicht sagen: „Alle tricksen“, „Aber die Spieler standen doch auf dem Platz“ oder „Das sind nur Regeln“. Ein Verein ist mehr als seine derzeitige Führung: Erinnerungen, Tradition, Tribünen und Spiele, die man jahrelang verfolgt hat. Das löscht man nicht einfach aus. Aber es gibt Grenzen, nach denen ich mir unbequeme Fragen stellen müsste.
Von City-Fans erwarte ich nicht, dass sie aufhören, ihren Verein zu lieben. Ich erwarte nur, dass sie diese Liebe von der Bewertung der Entscheidungen seiner Führung trennen. Dasselbe würde ich von mir verlangen.
Pokale kann man aberkennen. Die Geschichte nicht.
Man kann Punkte abziehen, Geldstrafen verhängen, Transfers verbieten, Tabellen ändern oder einen Titel aus einer Liste streichen. Aber man kann den letzten Spieltag von 2012 nicht noch einmal spielen. Transfers und Auslosungen lassen sich nicht wiederholen. Man kann nicht prüfen, ob Borussia 2021 City getroffen hätte oder ob Haaland in Dortmund geblieben wäre.
Mich stört nicht, dass jemand reicher ist oder wir die schlechtere Mannschaft haben. Ich möchte glauben können, dass beide Teams nach denselben Regeln zu einem Spiel gekommen sind.
Wer ehrlich spielt, ist kein Verlierer. Er ist der Geschädigte. Der Verlierer ist der Betrüger.
BVB verlor 4:2 gegen City. Das bestreite ich nicht. Aber die Frage, gegen welches City Borussia unter anderen Umständen gespielt hätte, bleibt unbeantwortet. Das ist am bittersten: nicht nur der unfaire Vorteil, sondern das Wissen, dass wir sein Ausmaß nie erfahren werden.
Mein persönlicher Kommentar als Fußball- und BVB-Fan. Fragen nach einem alternativen Verlauf sind Hypothesen, keine Behauptungen, dass konkrete Spiele, Transfers oder Titel andere Gewinner gehabt hätten. Stand: Oktober 2026.
Quellen
Premier League: Feststellungen der unabhängigen Kommission, 29. September 2026 ↗
Premier League: Manchester City legt Berufung ein, 2. Oktober 2026 ↗
UEFA: Manchester City 2:1 Borussia Dortmund, 6. April 2021 ↗
UEFA: Borussia Dortmund 1:2 Manchester City, 14. April 2021 ↗